DERMOPTÈRES

DERMOPTÈRES

DERMOPTÈRES

Ordre de mammifères placentaires qui n’est représenté que par un seul genre: le galéopithèque, vivant dans les régions tropicales de l’Asie orientale. On connaît des formes fossiles depuis le début du Tertiaire, c’est-à-dire depuis une époque où les placentaires en général commençaient à se différencier de leurs ancêtres mésozoïques.

Le galéopithèque présente deux particularités biologiques. La première est le mimétisme: sa fourrure change de couleur en fonction de celle de l’écorce de l’arbre sur lequel il est perché (et où il dort accroché aux branches). La seconde est liée à la présence d’une structure anatomique spéciale: le patagium. C’est une membrane (recouverte de fourrure) qui s’insère de chaque côté de l’animal, le long de ses flancs, entre les pattes antérieures et postérieures. L’animal utilise cette sorte de «parachute» pour sauter de branche en branche.

Encyclopédie Universelle. 2012.